Suomen itsenäistyttyä maamme satamiin oli jäänyt Venäjän laivaston aluksia, joita maailmansodan ja Pietarin levottomuuksien jatkuessa sekä nopeasti vaikeutuneen jäätilanteen vuoksi ei saatu kotiutettua. Kunnostettuina nämä alukset muodostivat silloisen sotalaivastomme rungon.
Rannikkolaivueen laivastoyksiköiden harjoitusmatka Perämerelle lokakuussa 1925 kohtasi ankaran myrskyn, jossa torpedovene S-2 kaatui ja upposi traagisesti vieden mukanaan 53 henkeä. Onnettomuus synnytti laajan kansanliikkeen uuden laivaston rakentamiseksi kotimaassa.
Suomen Laivastoyhdistys aloitti lehden julkaisemisen
Tätä tavoitetta edistämään syntyi jo saman vuoden lokakuussa aloite Suomen Laivastoyhdistyksen perustamiseksi. Yhdistyksen tarkoituksena oli herättää, vaalia ja vahvistaa kansalaisten tietoisuutta sotalaivaston merkityksestä kansallisen itsenäisyyden ja riippumattomuuden turvaajana sekä lisätä kiinnostusta kotimaiseen kauppalaivastoon ja merenkulun kehittämiseen.
Tavoitteidensa saavuttamiseksi yhdistys päätti toimia muun muassa oman aikakauslehden, sota- ja kauppalaivastoa käsittelevien julkaisujen, esitelmien ja erilaisten yleisötilaisuuksien avulla. Lisäksi ohjelmaan kuului retkien järjestäminen puolustuslaivastoon kohdistuvan kiinnostuksen lisäämiseksi.
Yhdistyksen perustava kokous siirtyi huhtikuulle 1926, mutta Laivastolehden ensimmäinen numero ilmestyi jo 31. tammikuuta 1926.
Lehdestä kasvoi vuosikymmenten saatossa keskeinen foorumi, jossa käsiteltiin meripuolustusta, merenkulkua ja niihin liittyviä yhteiskunnallisia kysymyksiä. Nykyinen Navigator jatkaa tätä perinnettä.
Arkistojen aarteita
Muutamia vuosia sitten Kansalliskirjaston käynnistettyä sanomalehtien ja aikakauslehtien digitointityön tuli mahdolliseksi tutustua Laivastolehden aivan ensimmäisiin vuosikertoihin. Näitä sata vuotta vanhoja numeroita selaamalla avautuu ainutlaatuinen näkymä itsenäisen Suomen alkuvaiheisiin, ajan ajatteluun ja merellisiin kysymyksiin, jotka olivat nuorelle valtiolle elintärkeitä.
Yhdistys, nykyinen Meriliitto–Sjöfartsförbundet ry, viettää satavuotisjuhlaansa 23. huhtikuuta. Juhlavuoden kunniaksi julkaisemme tästä eteenpäin Laivastolehden, nykyisen Navigatorin, numeroita sadan vuoden takaa alkaen tammikuusta 1926.
Sarja tarjoaa mahdollisuuden palata ajassa taaksepäin ja tarkastella, miten meripuolustusta, merenkulkua ja Suomen asemaa maailmassa on aikanaan hahmotettu – ja miten moni kysymys on yhä ajankohtainen.
LUE JA LATAA Laivastolehden ensimmäinen numero (pdf)
Näillä sanoilla toimituskunta aloitti uuden lehden julkaisemisen:
Erikoisen, meripuolustusasioita käsittelevän aikakauslehden puutteen käytyä maassamme yhä ilmeisemmäksi, ryhtyivät viime vuoden lopulla meriupseerimme ja muut asiaa harrastavat toimenpiteisiin tällaisen lehden julkaisemiseksi.
Asia on kehittynyt niin pitkälle, että tarjoamme suomalaiselle yleisölle ensimäisen numeron »Laivastolehteä», jonka lehden Meriupseeriyhdistys on hyväksynyt viralliseksi äänenkannattajakseen.
Laivastolehti kiinnittää pääasiallisesti huomiota meripuolustuskysymysten ja -problemien käsittelemiseen, omistaen myöskin huomiota laivastoasiaa läheisesti koskettelevalle kauppamerenkululle ja urheilupurjehdukselle.
Täten koettaa Laivastolehti herättää yhä enemmän maassamme harrastusta meripuolustusasioihin ja yhdistää yhteiseen työhön kaikki ne henkilöt ja piirit, jotka maanpuolustuksen hyväksi toimiessaan tahtovat erikoisesti omistaa työtä ja harrastusta meripuolustukselle.