Ilmastotavoitteet ovat kiristymässä merenkulun osalta lähiaikoina ja myös Suomessa etsitään kiivaasti ekologisesti kestäviä ratkaisuja alalle. Samalla on kuitenkin varmistettava merenkulusta riippuvaisen maan huoltovarmuus, myös talvioloissa sekä taattava elinkeinoelämän toimintamahdollisuudet. Merenkulun ja merenkäytön tulevaisuutta pohdittiin Meriliiton tammikuisessa Meristrategiafoorumissa.

Meriteollisuuden- ja logistiikan messut Turun Messukeskuksessa kokosi jälleen yhteen alan toimijoita, alihankkijoita ja vaikuttajia sekä opiskelijoita, tänä vuonna mukana oli kävijöitä yli 20 maasta. Ilmapiiri oli hyväntuulinen ja heijasteli alan virkistymistä. Telakoiden paneelikeskustelussa puhuttivat Kiinan ja Suomen vahvuudet.

Navigate-tapahtumassa julkaistun Varustamobaometrin mukaan mukaan edellisten vuosien nousuhdanne merenkulku- ja varustamolalla noudattelee talouden yleisiä kulkuja. Noususuhdanne on päättymässä. Kuljetuskysynnän ennustetaan tulevan 12 kuukauden aikana pysyvän huonompana kuin menneenä parina vuonna. Merikuljetusrahtien hinnat ovat laskussa, polttoaineen hinta on ollut laskussa, mutta sen arvellaan taas nousevan.

Kawasaki Heavy Industriesin telakka on laskenut Japanissa vesille maailman ensimmäisen nestemäistä vetyä kuljettavan tankkilaivan. M/t Susio Frontier siirrettiin joulukuussa KHI:n Koben telakan varustelualtaaseen ja alus valmistuu myöhemmin tänä vuonna.

Japanin LNG-käyttöinen tonnisto vahvistuu sekä matkustaja- että rahtiliikenteessä. Varustamoyhtiö MOL Group ja Mitsubishi Heavy ovat sopineet saarivaltion ensimmäisten kaasulla kulkevien ropax-lauttojen toimituksista. Joulun aikaan MOL ja NYK tilasivat myös kaksi isoa LNG-käyttöistä bulkkeria hiilikuljetuksia varten.

Maailman suurin risteilyoperaattori Carnival Corporation jatkaa kunnianhimoista laajentumistaan. Vuoteen 2025 mennessä varustamon tonnisto kasvaa 16 uudella risteilyaluksella. Viime vuoden tapaan varustamoyhtiö ottaa tänäkin vuonna vastaan neljä uudisrakennusta.