Nuorten yrittäjyys ja talous NYT -järjestön vuosittain toteuttama tutkimus selvittää nuorten näkemyksiä tulevaisuudesta, työelämästä ja omista valinnoistaan. Raportin keskeinen viesti on, että valtaosa nuorista uskoo omaan tulevaisuuteensa ja siihen, että oma paikka löytyy. Silti vain noin puolet nuorista odottaa työelämään siirtymistä innolla.

Tässä piilee kiinnostava ristiriita. Nuorilta ei puutu uskoa tulevaisuuteensa, mutta suunta ei aina ole selkeä. Pitkittynyt talouden epävarmuus ja maailmanpoliittiset kriisit voivat osaltaan selittää ilmiötä. Samalla havainto haastaa työelämän ja koulutuksen toimijat pohtimaan, kuinka nuoria voidaan auttaa löytämään itselleen merkityksellinen suunta ja urapolku.

Näkymättömät alat eivät ole vaihtoehtoja

Tämä havainto on erityisen relevantti merenkululle ja muille aloille, jotka kamppailevat työvoiman saatavuuden kanssa. Merenkulkualan näkökulmasta tilanne on se, että osaajille on kasvava tarve, mutta ala ei näyttäydy vetovoimaisena nuorten silmissä.

Merialan merkitys Suomelle on kiistaton. Noin 95 prosenttia ulkomaankaupastamme kulkee meriteitse, ja suomalaisen merihenkilöstön saatavuus on tunnistettu huoltovarmuuden kannalta kriittiseksi kysymykseksi. Tästä huolimatta alalla on haasteita osaajien saatavuudessa. Kilpailu työvoimasta tulee kiristymään entisestään suurten ikäluokkien eläköityessä, jolloin myös kiinnostuksen kasvattamisesta tulee entistä tärkeämpää.

Kyse ei välttämättä ole siitä, etteikö merenkulku voisi kiinnostaa nuoria. Kyse voi olla paljon yksinkertaisemmasta asiasta: ala ei ole riittävän näkyvä.

Nuorten tulevaisuusraportin mukaan kiinnostaviksi koetaan erityisesti alat, jotka ovat läsnä arjessa ja joiden työtehtäviin on helppo samaistua. Moni nuori käyttää päivittäin tuotteita, jotka ovat kulkeneet Suomeen meriteitse, mutta harva pysähtyy pohtimaan, ketkä kuljetuksista vastaavat tai millaisia uramahdollisuuksia merenkulku tarjoaa.

Mitä nuoret oikeastaan etsivät?

Raportin perusteella nuorten uravalintoihin vaikuttavat ennen kaikkea kiinnostus alaa kohtaan, palkkataso ja työllistymismahdollisuudet. Näiden rinnalla korostuvat yhä vahvemmin myös työn merkityksellisyys, mahdollisuudet kehittyä sekä kokemus siitä, että oma työ on osa jotain suurempaa.

Merenkulku pystyy vastaamaan moniin näistä odotuksista. Ala tarjoaa vastuullisia ja vaativia tehtäviä, kansainvälisen työympäristön, kilpailukykyisiä työllistymismahdollisuuksia sekä mahdollisuuden olla osa Suomen huoltovarmuuden kannalta kriittistä toimintaa. Monelle nuorelle juuri tällainen yhdistelmä merkityksellisyyttä ja käytännön tekemistä voisi olla erittäin houkutteleva.

Nuoret tavoittaa siellä, missä he ovat

Suomen Varustamoiden Ship Happens -kampanjan ytimessä on ajatus tehdä näkyväksi vaihtoehto, joka on monelle nuorelle vielä tuntematon.

Loppuvuodesta 2024 käynnistynyt Ship Happens -somekampanja pyrkii tuomaan merenkulun lähemmäksi nuorten arkea. Neljä alalla työskentelevää nuorta somelähettilästä kertoo omista urapoluistaan, työpäivistään ja siitä, millaista elämä laivalla todellisuudessa on.

TikTokissa ja Instagramissa toteutettu kampanja on jo ensimmäisen toimintavuotensa aikana tavoittanut laajan yleisön. Sisällöt ovat keränneet yli seitsemän miljoonaa näyttökertaa, noin 6 000 seuraajaa ja yli 25 000 tykkäystä. Sisältö siis puhuttelee.

On vielä liian aikaista vetää suoria johtopäätöksiä kampanjan vaikutuksista alan koulutushakuihin, mutta on kuitenkin rohkaisevaa nähdä, että merenkulkualan koulutusten ensisijaisten hakijoiden määrä on kääntynyt kasvuun.

Merenkululla on kaikki edellytykset vastata niihin odotuksiin, joita nuoret työltään ja tulevaisuudeltaan hakevat. Haasteena on, että moni nuori ei vielä tiedä, mitä kaikkea ala voi tarjota. Tärkein kysymys ei ehkä ole, miksi nuoret eivät hakeudu merialalle, vaan olemmeko me itse tehneet alan tarjoamat mahdollisuudet riittävän näkyväksi.