Keskusteluissa nousivat esille myös nykyisen maailmanpoliittisen tilanteen vaikutukset alueen ja koko itäisen Suomen liikennejärjestelmään. Saimaan kanava ei ole tällä hetkellä käytettävissä, mikä korostaa tarvetta tarkastella vaihtoehtoisia yhteyksiä sekä varmistaa liikenneyhteyksien jatkuvuus ja sujuvuus kaikissa olosuhteissa.
Etelä-Karjalassa sijaitsee Suomen viennin kannalta merkittävä metsäteollisuuden keskittymä, jonka kuljetusketjut ovat muuttuneet viime vuosina. Liikennemäärät Saimaan sisävesillä ovat kasvaneet voimakkaasti. Kasvu uhkaa kuitenkin pysähtyä, koska aluskaluston määrä on rajallinen ja alukset ovat käyttöikänsä lopussa. Sisävesikuljetusten turvaamiseksi olisi tarpeen löytää ratkaisuja uuden kaluston saamiseksi Saimaalle ja koko Vuoksen vesistöalueelle.
Vientiteollisuuden kuljetustarpeiden muutos haastaa olemassa olevan liikennejärjestelmän toimivuutta. Sisävesiliikenteen kasvaneiden volyymien lisäksi yritykset haluaisivat siirtää liikennettä nykyistä enemmän myös raiteille, mutta Karjalan radan kapasiteetti ei mahdollista sitä. Karjalan radalla Luumäen ja Joutsenon välillä oleva Suomen vilkkain yksiraiteinen rataosuus – jossa liikenne on vilkkaampaa kuin pääradan kaksiraiteisella osuudella – on jäämässä ilman rahoitusta, vaikka siitä on kirjaus hallitusohjelmassa.
Koko itäinen Suomi on jäämässä monista lupauksista huolimatta vaille tarpeellisia investointeja liikenneinfraan. Tämä on huolestuttavaa sekä aluekehityksen että Suomen turvallisuuden ja viennin näkökulmasta.
