Ensimmäisen uusista Polar Security Cuttereista luvataan nyt valmistuvan toukokuuhun 2030 mennessä, viisi vuotta alkuperäistä sopimusta myöhemmin. Kolmas murtaja on edelleen vielä optiona.
USA:n rannikkovartioston polaarimurtajan hankinta käynnistyi vuonna 2012 sitten operatiivisten vaatimusten määrittelyillä ja kyselyllä telakoille, keitä hanke ylipäätänsä kiinnosti.
Helmikuussa 2017 rannikkovartiosto tilasi viisi kiinteähintaista sopimusta polaarijäänmurtajien suunnittelusta ja erilaisista analyyseistä ja selvityksistä. Työhön ryhtyivät Bollinger Shipyards, LLC (Lockport, Louisiana); Fincantieri Marine Group, LLC (Washington, D.C.); General Dynamics/National Steel and Shipbuilding Company (San Diego); Huntington Ingalls, Inc. (Pascagoula) sekä VT Halter Marine, Inc. (Pascagoula).
Tilattujen selvitysten yhteisarvo oli noin 20 miljoonaa dollaria. Niiden tavoitteena oli tunnistaa suunnitteluun ja järjestelmäkehitykseen erilaisia lähestymistapoja hankintakustannusten alentamiseksi ja aikataulun lyhentämiseksi. Telakoiden tuli tutkia myös suunnittelun tärkeimmät kustannustekijät, arvioida erilaisia lähestymistapoja hankinta-, teknologia- ja tuotantoriskien käsittelemiseksi; ja ottaa kantaa erityyppisiin tuotantosopimusmalleihin ja niihin liittyviin etuihin. Tässä vaiheessa tarjoajien tuli myös sitoutua mahdollisiin asiantuntijakumppaneihinsa, joiden tuli seurata telakkaa myös itse rakentamistarjouksessa.
Varsinainen rakentamisen tarjouskilpailu käynnistyi 2018. Vain kolme edellämainituista jätti tarjouksen ja 23.4.2019 voittajaksi ilmoitettiin halvimman tarjouksen jättänyt singaporelaisen ST Engineeringin omistama VT Halter. Hinnaksi sovittiin ensimmäiselle laivalle 745,9 miljoonaa dollaria ja koko kolmen laivan sarjalle (optiona) 1 942,8 milj. USD.
Joulukuun 29. päivänä 2021 toisen laivan optio vahvistettiin 552,7 miljoonalla dollarilla. Hankkeen käynnistyminen eteni tahmeasti ja marraskuussa 2022 singaporelaiset myivätkin telakan hyvin halvalla (15 milj. USD) naapurilleen Bollingerille, joka samalla kehui omaavansa kokemusta harmaiden laivojen sopimuksista. VT Halterin jäänmurtaja-asiantuntijana on ollut Technology Associates, Inc., (TAI), jolla oli kontaktit Polarstern II:n suunnittelijoihin.
Bollinger Shipyards saavuttikin tuolla kokemuksellaan merkittävän virstanpylvään, kun sen kanssa viime viikolla sovittiin 951,6 miljoonan dollarin sopimusmuutos Polar Security Cutter -ohjelman valmistussuunnitteluun ja ja rakentamiseen. Joulun alla tilaaja oli jo valtuuttanut telakan käynnistämään varsinaisen tuotannon; siis viisi ja puoli vuotta sopimuksen allekirjoituksen jälkeen! Sarjan ensimmäisen aluksen valmistuminen on nyt luvattu toukokuussa 2030, yksitoista vuotta sopimuksen allekirjoituksesta.
– Tämän sopimusmuutoksen aikaansaaminen on ollut todella kovaa työtä ja se korostaa uskomatonta luottamusta, jonka Yhdysvaltain hallitus on osoittanut Bollingerin raskaan polaarimurtajan rakentamiseen ja toimittamiseen, sanoi Bollinger Shipyardsin toimitusjohtaja Ben Bordelon.
– Emme olisi saavutetussa vakaassa asemassamme ilman Bollinger Mississippi Shipbuildingin koko tiimin väsymättömiä ponnisteluja. Heidän kova työnsä ja omistautumisensa ovat onnistuneesti vieneet PSC-ohjelman vahvalle tielle edellisen, singaporelaisen omistuksessa olleen rakentajan johtaman kivisen alun jälkeen. Odotamme nyt vihreää valoa aloittaaksemme täyden tuotannon.
Telakka kiittää poliitikkoja
– Olen myös kiitollinen presidentti Trumpille ja hänen hallinnolleen amerikkalaisten jäänmurtajien kiireellisen tarpeen tunnustamisessa, Bordelon lisäsi.
– Hänen kaukonäköisyytensä ja sitoutumisensa Amerikan laivanrakennusvalmiuksien jälleenrakentamiseen ansiosta tämä historiallinen projekti menee nyt eteenpäin.
Bordelon tunnusti myös Mississippin osavaltion ansiokkuuden PSC-ohjelman puolustamisessa.
– Haluan myös kiittää kuvernööri Reevesiä ja Mississippin kongressin valtuuskuntaa heidän johtajuudestaan ja tuestaan, etenkin kun hyödynnämme meneillään olevia valtion ja paikallisia investointeja varmistaaksemme, että Bollinger Mississippi pysyy yhtenä amerikkalaisen laivanrakennuksen johtavana keulakuvana.
– Kun arktinen alue kasvaa suurvaltakilpailun areenaksi, Yhdysvallat edellyttää paljon enemmän jäänmurtokykyä rannikkovartiostolta puolustaakseen etujamme alueella. Tämän päivän saavutus on osoitus Bollingerin hyvästä työstä PSC-ohjelmassa ja kasvavasta kiireellisyydestä, jolla aluksia tarvitaan kansallisen puolustuksen tehostamiseen, senaatin puolustuskomitean puheenjohtaja Roger Wicker sanoi.
– Mississippin rannikko ei ainoastaan hyödy entistä enemmän kansalliseen turvallisuuteen liittyvistä uusista laadukkaista työpaikoista ja taloudellisesta kehityksestä, vaan se tulee myös jatkossa olemaan kansallinen voima kriittisten innovaatioiden ja sotilaallisten valmiuksien alalla.
– Mississippin osavaltio vahvistaa edelleen asemaansa amerikkalaisen laivanrakennuksen tärkeimpänä kohteena – mikä edistää sekä kansallista puolustusta että kaupallista merenkulkua”, sanoi Yhdysvaltain senaattori Cindy Hyde-Smith.
– Tämä virstanpylväs ei vain vahvista Gulf Coastin strategista merkitystä, vaan se heijastaa myös kriittisten laivanrakennusohjelmien palauttamisen merkitystä kokeneisiin kotimaisesti omistettuihin käsiin. Bollinger Shipyardsin vahvan johtajuuden ja uusien investointien avulla kerran pysähtynyt rakentamisohjelma etenee nyt uudella kiireellisyydellä. Tuen täysin tätä pyrkimystä, joka tuo entistä laadukkaampia työpaikkoja ja Missisippiin ja varmistaa, että Coast Guard saa toteutettua haasteensa arktisilla alueilla ja muuallakin.
– Bollingerin jatkuvat investoinnit ja kasvu Mississippin lahden rannikolla heijastavat Mississippin työvoiman taitoja, voimaa ja lahjakkuutta, sanoi Mississippin kuvernööri Tate Reeves.
– Tämä ilmoitus vahvistaa Mississippin keskeistä roolia amerikkalaisessa laivanrakennuksessa ja vahvistaa Mississippin mainetta merenkulun innovaatioiden ja huippuosaamisen kansallisena johtajana.
”Voimme tarjota johtavia palkkoja”
Bollinger sanoo, että kehittäessään laajentuvaa toimintaansa Mississippissä maailmanluokan telakoiden joukkoon yhtiö on edelleen sitoutunut jatkamaan strategisia investointeja tuotantonsa nykyaikaistamiseen ja kapasiteetin kasvattamiseen. Lisäksi sopimusmuutos varmistaa, että Bollinger tarjoaa edelleen työvoimalleen alan johtavia palkkoja koko PSC-ohjelman toteutuksen ajan.
Sen jälkeen kun Bollinger osti 15 miljoonan USD hinnalla VT Halterin Singaporen ST Engineeringiltä marraskuussa 2022, se on vaikuttanut osavaltioon merkittävästi investointien ja työvoiman kasvattamisen kautta. Tähän mennessä Bollinger on investoinut 76 miljoonaa dollaria Mississippin alueen laitoksiinsa, joita ovat Bollinger Mississippi Shipbuilding (BMS), Bollinger Mississippi Repair (BMR), Bollinger Gulfport Shipyard (BGS) ja CHAND Gulf Coast.
Tämä sopimusmuutos tukee ensisijaisesti Bollinger Mississippi Shipbuildingin omaa toimintaa, mutta auttaa myös muita osallistuvia yrityksiä Massachusettsissa, Illinoisissa, Virginiassa, Georgiassa, Louisianassa ja muilla alueilla. Aker Arcticin kehittämään ns. hybridipropulsioon kuuluvat Azipodit toimittaa ABB Suomesta. Pääkoneet tulevat amerikkalaiselta Caterpillarilta.
Teksti Mikko Niini
