Kanavavaltuutetut rajan molemmin puolin sopivat vuosittain purjehduskauden pituudesta sekä liikennekauden avaamispäivästä. Asiasta päätetään Saimaan kanavan vuokrasopimuksen mukaisesti.
Päätöksellä avataan kanavan infrastruktuuri käyttöön, mikä antaa rahti- ja matkustaja-aluksille mahdollisuuden liikennöidä kanavan kautta. Liikennöintiin kuitenkin sovelletaan edelleen valtioneuvoston päätöksiä ja EU:n asettamia pakotteita.
Voimassa olevan valtioneuvoston päätöksen mukaisesti Suomen ja Venäjän välisellä rajalla ovat suljettuina vesiliikenteen osalta Haapasaaren, Nuijamaan sataman ja Santion rajanylityspaikat, jotka ovat rajanylityspaikkoja Schengenin rajasäännöstössä tarkoitetuille huvialuksille. Siten rajan ylittävä huvialusliikenne Saimaan kanavan kautta ei ole mahdollista liikennekauden avaamisesta huolimatta.
Saimaan 43 kilometriä pitkä kanava yhdistää Saimaan Suomenlahteen. Saimaan kanavasta lähes puolet sijaitsee Venäjältä vuokratulla alueella.
Kari Martiala
