Francis Vallat, yksi ENMC:n (European Network of Maritime Clusters) alkuperäisistä perustajista Pariisissa v 2005 ja ENMC:n puheenjohtaja vuodesta 2011, ilmoitti luopuvansa roolistaan ENMC:n vuositapaamisen yhteydessä Helsingörissä Tanskassa 26. lokakuuta.
Kuuden vuoden jälkeen klusteriverkon vetäjänä hän oli päättänyt astua syrjään ja antaa tilaa nuoremmille vaikuttajille tuomaan uusia ideoita ja tuulia ENMC:n toimiin.
Francis Vallat’in oikeana kätenä toiminut klusteriverkon pääsihteeri, Luxemburgin meriklusterin johtaja Paul Marceul ilmoitti kokouksessa myös vähitellen lopettavansa siirryttyään toiselle toimialalle.
Tämä kaksikko on ylläpitänyt ENMC:n aktiivista roolia meriklusterien yhdistäjänä ja toisaalta kuultuna äänitorvena kansainvälisten ja eurooppalaisten organisaatioiden suuntaan, erityisesti Euroopan komissioon ja Europarlamentin meriryhmään (Maritime Intergroup).
Francis Vallat totesi, että “ENMC:llä on valtava potentiaali erityisesti sinisen kasvun (Blue Growth) tulevaisuuden avaajana, missä se on jo ansioitunut eri puolilla. Euroopan komissio on tietoinen ENMC:n merkityksestä, mutta huolimatta lukuisista keskusteluista ratkaisua ei ole löydetty siihen, että EU osallistuisi ENMC:n toiminnan rahoittamiseen. Se on valitettavaa, mutta ei kohtalokasta, koska kansalliset meriklusterit kuitenkin löytävät resurssit eteenpäin menoon.”
ENMC:n jäsenet valitsivat Nederland Maritiem Landin – Hollannin meriklusterin toimitusjohtajan Arjen Uytendaalin uudeksi puheenjohtajaksi ja kolme merivaikuttajaa varapuheenjohtajiksi; Espanjan meriklusterin presidentin Alejandro Aznarin ; Ranskan meriklusterin presidentin Frédéric Moncany de Saint-Aignanin ja Italian Association of Shipbuildersin puheenjohtajan ja suurlähettiläs Vincenzo Petronen. ENMC:n uusi puheenjohtaja Arjen Uytendaal, jolla on vuosikymmenten työkokemus useista varustamoista, totesi: “On suuri kunnia tulla ENMC:n jäsenten valitsemaksi ja heidän luottamuksensa kohteeksi johtamaan organisaatiotamme uuteen aikakauteen. Tärkeätä on tietysti, paitsi vahvistaa ENMC:n perustaa, korostaa näkyvästi Euroopan merialojen arvonlisäyksen ja vaikutuksen merkitystä. Sekä tuoda eri sektoreiden merellisiä ja kestävän kehityksen haasteita erityisesti Brysseliin areenoille.”
Arjen Uytendaalin valinnan jälkeen Francis Vallat kutsuttiin klusteriverkon kunniapuheenjohtajaksi ja edelleen osallistumaan ENMC:n johtoryhmän työskentelyyn. Hän ilmaisi tyytyväisyytensä ja totesi, että “Arjenin valinta ENMC:n kärkeen on hieno ja suuri uutinen. Olen vakuuttunut, että hänen johdossaan tullaan pian näkemään, että ENMC on hyvissä käsissä.”
Suomea ENMC:ssä on edustanut sen alusta saakka merenkulkuneuvos Mikko Niini, Meriliitto ry:n puheenjohtaja. Hänen johdollaan on kolme kertaa laadittu Suomen meriklusterin taloudellinen analyysi, vuosina 2003, 2008 ja tuorein v. 2014. Valtioneuvoston kanslian rahoittaman kansallisen meritietoportaalihankkeen avulla klusteritiedot saadaan päivitetyksi seuraavina kolmena vuotena.
