Uusi kiinalainen risteilyalus on purjehtii parhaillaan neitsytmatkallaan Etelä-Kiinan meren kiistanalaisille Paracel-saarille, valtion tietotoimisto Xinhua kertoi perjantaina. Kyseessä on Kiinan tuorein yritys merkitä strategisesti tärkeät ja kiistellyt saariryhmät omalle reviirilleen.
Risteilyalus Changle Princess aloitti purjehduksensa eteläiseltä Hainanin saarelta Sanyan satamasta torstaina. Neljä päivää kestävällä matkalla on mukana 308 risteilyvierasta.
Xinhuan mukaan matkustajilla on mahdollisuus vierailla maissa kolmella Crescent-saariryhmän saarella Paracel-saaristossa.
Uuden Changle Princessin kapasiteetti on 499 matkustajaa ja hyttejä aluksella on 82 kappaletta. Alus on varustettu länsimaisen tason viihdeohjelmilla, ostosmahdollisuuksilla ja terveydenhoitotiloilla, Reuters kirjoittaa.
Kiina rakentaa myös turistikeskuksia
Kiinan on jo aiemmin ilmoittanut, että valtio suunnittelee rakentavansa Paracel-saaristoon hotelleja, loma-asuntoja, ravintoloita ja kauppoja samaan tyyliin kuin esimerkiksi Intian valtameren Malediiveilla on tehty. Sitä ei ole kerrottu, saavatko myös ulkomaiset turistit vierailla näissä lomakeskuksissa.
Kiina on vaatinut itselleen 90 prosentin osuutta öljyvaroistaan tunnetulta Etelä-Kiinan mereltä. Merialue on myös yksi maailmankaupan vilkkaimmista reiteistä, jonka kautta kulkee jopa viiden biljoonan dollarin arvosta rahtia vuosittain.
Muita saarista kilpailevia valtioita ärsyttää paitsi kiinalaisten sotilaiden, nyt myös siviilien kasvava läsnäolo saarilla.
Juuri Paracel-saaristo kuuluu Vietnamin ja Taiwanin mielestä niiden omistuksiin. Myös Brunein sulttaanikunta, Malesia, Filippiinit ja Taiwan ovat vaatineet merialueita ja saariryhmiä itselleen.
Kiinalaisvarustamo Hainan Strait Shipping Company aloitti ensimmäiset risteilyvierailut Paracel-saaristoon vuonna 2013.
http://www.reuters.com/article/us-southchinasea-china-ship-idUSKBN16A0A4
