Tänä vuonna Kiinassa purkaneiden LNG-tankkereiden yhteinen kapasiteetti on 33,6 miljoonaa tonnia, kun Etelä-Koreassa vastaava luku on vain 1,7 miljoonaa tonnia suurempi, Bloombergin alusten kulkua seuraavasta tietokannasta ilmenee. Kehitys on ollut huikean nopeaa, sillä vielä vuonna 2011 maiden välinen ero oli yli 24 miljoonaa LNG-tonnia.
– Taistelusta LNG-tuonnin kakkossijasta tulee tiukka, mutta uskon Kiinan yltävän siihen, Singaporessa toimivan Wood Mackenzien kaasuanalyytikko Kerry-Anne Shanks sanoo.
Käsillä kaasun kultainen ajanjakso
Kiinan liittyminen suurten kaasunostajien iloiseen seuraan on yksi merkki ajanjaksosta, jota Sanford C. Bernstein & Co:n analyytikot kutsuvat ”kaasun kulta-ajaksi.” Taustalla on Pekingin hallituksen tarve vähentää öljyn ja kivihiilen polttoa asuinrakennusten lämmityksessä.
Hallituksen kaasua suosiva politiikka on kasvattanut LNG:n tuontia 19 prosenttia lokakuusta lähtien, Bloomberg kirjoittaa. Politiikka on kasvattanut myös kotimaista kaasuntuotantoa ja johtanut LNG-pulaan maan eräissä osissa.
Viime vuonna Etelä-Korea osti melkein 33,5 miljoonaa tonnia LNG:tä, kun Kiinan ostot oli vat 26,2 miljoonaa tonnia. Tämän vuoden kymmenen ensi kuukauden aikana tilanne on tasoittunut niin, että Kiina on enää 0,8 miljoonan tonnin päässä Koreasta, maiden tullitilastot osoittavat.
Kiinan kasvanut kysyntä on huomattu myös naapurimaissa. Japanilaisen suuren LNG-tuojan Jera Corporationin varatoimitusjohtaja Hiroki Sato kuvailee Kiinan kaasuntarvetta erittäin vakavasti otettavaksi asiaksi.
