Masa-Yardsin telakalla Helsingissä rakennettu M/S Fascination kelpaa hyväksi esimerkiksi siitä, miten Karibialla riehunut hurrikaani Irma on muuttanut risteilyalusten reittejä ja välisatamia. Carnivalin alus toi perjantaina Antigualle 2 000 risteilyvierasta, joiden määränpään piti olla 160 kilometrin päässä sijaitsevalla Saint Martinin saarella.
Koska Irma-myrsky oli tuhonnut viimemainitun saaren sataman ja infrastruktuurin, eivät turistit päässeet vierailemaan Saint Martinilla.
Toisen epäonni on toisen onni. Nykyään Antiguan viranomaiset odottavat Carnival Fascinationin vierailevan saaren satamassa joka perjantai.
Antigualaisten ruokahalu kasvaa syödessä, ja niinpä saaren viskaalit neuvottelevat myös muiden suurten risteilyvarustamoiden kanssa. Tavoitteena on saada Royal Caribbean Cruisesin ja Norwegian Cruise Linesin alukset pysähtymään saarella 25 kertaa ennen vuoden loppua, Reuters kirjoittaa.
Antiguan ja Barbudan kaksoissaarten matkailuministeri Asot Michael sanoo hurrikaanin tuhoja lähisaarilla Antiguan matkailun katkeransuloiseksi bonukseksi.
– Me kieltämättä hyödymme, enkä halua hyötyä toisten onnettomuuksista. Asia on vain niin, että Saint Martinin ja Tortolan satamat ovat niin tuhoutuneita, että varustamot ovat joutuneet tekemään muutoksia aikatauluihinsa. Nyt nämä varustamot ajavat Antigualle, ministeri sanoo.
Kyse on suurista turistivirroista ja isoista rahoista
Hurrikaani Irma jakoi Karibian alueen säälittä kahtia, ja juuri ennen talven turistikauden alkamista. Matkailu on luonnollisesti saarten bisneselämän verenkiertojärjestelmä.
Kun matkailuala jälleen elpyy, risteilyvarustamot, hotellit, lentoyhtiöt ja muut matkanjärjestäjät vievät asiakkaitaan sinne, missä heitä kyetään palvelemaan. Tällöin myrskyn alle jääneillä naapureilla ei ole toivoakaan paremmasta.
Aiemmin suositut matkakohteet kuten Saint Martin, Brittiläiset neitsytsaaret ja Saint Barthelemy ovat niin hurrikaanin runtelemia, että ne voivat olla poissa pelissä viikkojen ja jopa kuukausien ajan.
Kyse ei ole vähäpätöisestä asiasta, sillä viime vuonna Karibialla vieraili 29,3 miljoonaa matkailijaa ja he käyttivät visiiteillään rahaa 35,5 miljardia dollaria, Karibian matkailuviranomaiset sanovat.
Ensi talven matkat varattavissa juuri nyt
Ranskan matkatoimistojen liiton SNAV:n puheenjohtaja Jean-Pierre Mas sanoo, että Saint Martinin ja Saint Bartin tilanne näyttää vakavalta.
– Uskon että näiden saarten talvikausi on menetetty, sillä juuri nyt tehdän varauksia talven matkoista, hän sanoo.
Läntisen Karibian turistikeskukset, kuten Barbados ja Trinidad olivat kaukana myrskyn kulkureitiltä. Myös Meksikon Cozumelissa vieraili neljä ylimääräistä alusta kuluneella viikolla, kun nämä joutuivat väistelemään Meksikonlahden myrskyjä.
Floridan uskotaan kuitenkin toipuvan nopeasti ja osavaltion 100 miljardin dollarin turismibisnes pääsee takaisin vauhtiinsa, luokituslaitos Moody’s arvioi ja huomatti Walt Disney Companyn avanneen Disney Worldin Orlandossa.
Sitä vastoin Florida Keys joutuu korjaamaan enemmän hurrikaanin tuhoja.
