Yhdysvaltain seitsemännen laivaston huolet eivät hellitä. Varhain maanantaina ohjushävittäjä USS John S. McCain törmäsi tankkerin kanssa Singaporen salmessa sillä seurauksella, että kymmenen merisotilasta on kateissa. Kyseessä on toinen sota-aluksen törmäily kahden kuukauden aikana.
Öljytankkeri Alnic MC:n keula repi sotalaivan runkoon vesirajan alapuolelle kuuden metrin mittaisen ammottavan aukon, josta vesi tulvi muun muassa miehistön majoitusosastolle.
– John S. McCain oli matkalla rutiinikäynnille Singaporeen. Alustavien raporttien mukaan repeytymä on paapuurin puolella ja kymmenen merisotilasta on kateissa. Lisäksi viisi on loukkaantunut, U.S. Navy sanoo tiedotteessaan.
Kadonneita on etsitty singaporelaisten alusten, hinaajien ja helikoptereiden voimin. Myös amerikkalaisia sota-aluksia on ollut mukana etsinnöissä.
Hävittäjä kykeni raahautumaan omin moottorein Changin laivastoasemalle Singaporeen maanantaina iltapäivällä, Reuters kirjoittaa.
Kesäkuun 17. päivänä USS John S. McCainin sisaralus, ohjushävittäjä USS Fitzgerald lähes upposi törmättyään filippiiniläinen konttialauksen kanssa Tokionlahden etelänpuoleisella merialueella. Tuossa haverissa kuoli seitsemän merisotilasta, joiden ruumiit löydettiin tulvineilta osastoilta.
Seitsemäs laivasto erotti viime viikolla kaksi komentajaa ja ylipursimiehen USS Fitzgeraldilta epäpätevän johtamisen, huonojen merenkulkutaitojen ja laiskan vahdinpidon vuoksi.
Bloombergin mukaan sotalaivojen ja kauppa-alusten törmäykset ovat erittäin harvinaisia ja edellisestä tapauksesta onkin kulunut yli 50 vuotta. Mutta tänä kesänä näitä on siis sattunut jo kaksi, ja molemmat Etelä-Kiinan merellä.
Öljyä ei ole vuotanut mereen
Tankkeri Alnic MC:n miehistön jäsenen mukaan alukselta ei ole vuotanut mereen raakaöljyä. Liberiaan liputetulla 183 metriä pitkällä aluksella on lastina 12 000 tonnia raakaöljyä, jota se oli kuljettamassa Taiwanilta Singaporeen.
Omistajat tarkastavat alauksen Rafflesin ankkuripaikalla Singaporen edustalla. Singaporen satamaviranomaisten MPA:n mukaan Alnicin keulatankki vaurioitui, mutta selvästi vesirajan yläpuolelta, eikä alukselta ole raportoitu loukkaantuneista.
Kuvaavaa alueelle on, että Singaporen MPA ja Malesian merivoimat eivät ole edes yhtä mieltä siitä, kumman valtion aluevesillä haveri tapahtui.
Malesian merivoimien komentaja Ahmad Kamarulzaman sanoo turman sattuneen Malesian vesillä ja siksi maa on lähettänyt aluksia apuun.
Tapahtumapaikasta eli Pedra Brancan merialueesta on riidelty vuosien ajan, kunnes kansainvälinen oikeusistuin tuomitsi alueen kuuluvan Singaporelle vuonna 2008. Malesia on kiistänyt tuomareiden päätöksen.
Merenkulun vapautta valvotaan Singaporen salmessa
Myös Indonesia on lähettänyt alueelle kaksi lentokonetta ja kaksi sotalaivaa auttamaan etsinnöissä. Singaporen salmi on eräs maailman vilkkaimmista merireiteistä ja salmen kautta kuljetetaan noin kolmasosa maailmankaupan lasteista.
Kuten sanottu, USS Fitzgerald ja USS John S. McCain ovat sisarlaivoja ja ne on rakennettu samalla telakalla. Kumpikin bmd (ballistic missile defense) -tyyppinen ohjushävittäjä kuuluu samaan, Japaniin sijoitettuun hävittäjälaivueeseen.
Seitsemännellä laivastolla on kuusi bmd-partiointiin määrättyä samanlaista alusta ja näistä puolet on aina merellä.
USS John S. McCainin tehtävä on ollut valvoa merenkulun vapautta Singaporen salmessa. Aiemmin tässä kuussa alus suututti kiinalaiset purjehtimalla vain 12 mailin päähän keinotekoisesta saaresta, jonka Kiina on rakentanut alueen mannerjalustalle.
Aluksen nimi kahden amiraalin mukaan
USS John S. McCain on nimetty senaattori John McCainin isoisän ja isän mukaan, jotka molemmat olivat U.S. Navyn amiraaleja. Senaattori McCain puolestaan on laivaston entinen lentäjä ja Vietnamin sodan veteraani, joka vietti sotavankeudessa viisi ja puoli vuotta alasampumisensa jälkeen.
Parhaillaan aivoleikkauksesta toipuva senaattori sanoo seuraavansa vaimonsa Cindyn kanssa tarkasti sotalaivan tilannetta ja uhrien etsintää.
Edellinen sotalaivojen onnettomuus sattui vuonna 1964, kun australialainen hävittäjä HMAS Voyager repeytyi kahtia sen törmättyä lentotukialus HMAS Melbournen kanssa. Voyagerilla kuoli 82 miehistön jäsentä.
http://www.reuters.com/article/us-usa-navy-crash-idUSKCN1B100C
