Viime viikonloppuna Southamptonin satamassa elettiin ennennäkemättömän suman aikoja, kun kaijoilla vieraili lauantaina ja sunnuntaina kymmenen suurta risteilyalusta. Viranomaiset varoittivat tieliikenteen ruuhkista, jotka aiheutuivat noin 55 000 risteilyvieraan liikkumisesta aluksille ja niiltä pois.
Maapuolen tilannetta pahensi vielä Englannin liigan Southhampton FC:n kotiottelu, joka toi alueelle kymmeniä tuhansia jalkapallofaneja. BBC:n mukaan kaupunvaltuusto päättikin siirtää alueen tietöitä, jotka nekin ovat näin kesällä kiireisimmillään.
– Satamasta ei ole raportoitu ongelmia, ja kaupunkilaisten pitäisikin suhtautua asiaan kuten normaaliin vilkkaaseen kesäviikonloppuun eläväisessä kaupungissa, kaupunginhallituksen jäsen Jacqui Ryment kertoo BBC:lle.
Risteilyistä piristysruiske kaupungin talouteen
Lauantaina Southamptonissa vierailivat risteilyalukset Norwegian Jade, Queen Mary 2, Navigator of the Seas, Mein Shiff 1 ja Azura. Sunnuntaina vuorossa olivat Queen Elizabeth, Arcadia, Independence of the Seas, Braemar ja Aurora.
Satamaoperaattori ABP Southampton arvioi kaupungin talouselämän saavan jokaisesta megaluokan aluskäynnistä 2,5 miljoonan punnan piristysruiskeen.
– Tämä on kaikin puolin kiireistä aikaa. Risteilyalusten lisäksi satamassa käy monia roro- ja konttilaivoja, ABP:n toimitusjohtaja Alastair Welch sanoo.
Hänen odottaa risteilybisneksen kasvukäyrän mukaan Southamptoniin lisää yhtä vilkkaita merellisiä viikonloppuja.