Hammerfestissä käsiteltävä LNG on peräisin Equinorin Barentsin merellä vuonna 2007 avaamalta Snöhvitin kaasukentältä, jonka tähän saakka toteutuneen tuotannon kokonaisarvoksi norjalaiset ynnäilevät 130-150 miljardia Norjan kruunua tai noin 16 miljardia dollaria. Näinä vuosina Snöhvit on tuottanut merkittäviä määriä myös nestekaasua eli LPG:tä ja kaasukondensaattia.
Snöhvit, suomeksi Lumikki on ensimmäinen Norjan mannerjalustalla avattu kenttä, jonka tuotantolaitteet on sijoitettu meren pohjalle 250-345 metrin syvyyksiin. Kaasu johdetaan mantereella sijaitsevaan laitokseen 160 kilometrin mittaista putkistoa pitkin. Onshore -laitoksessa kondensaatti, vesi ja hiilidioksidi erotetaan luonnonkaasusta, joka nesteytetään jäähdyttämällä ja varastoidaan tankkeihin, The Maritime-Executive kirjoittaa.
Eurooppa on Melkøyan kaasun luonteva markkina
Hammerfestin edustalla sijaitsevalla Melkøyan saarella lastataan yksi LNG-tankkeri joka viides päivä. Kondensaattia ja LPG-lasteja laitokselta lähtee maailmanmarkkinoille noin kerran kolmessa viikossa.
Norjalaisen energiajätti Equinorin LNG:stä vastaava johtaja Anders Björdal kehuu LNG:n tasapainottavan alueellisia kaasumarkkinoita ja avittavan kaasun maailmarkkinoiden hinnanmuodostuksessa.
– Eurooppa on Melkøyassa tuotetun LNG:n luonnollinen markkina-alue, mutta olemme laivanneet lasteja muuallekin Atlantin altaalle aina Brasiliaan saakka, Björdal sanoo.
Equinorin tonnistoon kuuluu tällä hetkellä neljä LNG-tankkeria, jotka yltävät suurimpaan osaan Atlantin rannoilla sijaitsevista kohteista 20 meripäivän aikana. Aasian markkinoille kuljetuksissa kuluu 25-35 vuorokautta Suezin kanavan kautta.