Viime vuoden alussa maailman merillä purjehti ainoastaan kuusi bunkkerialusta. Tämän kuukauden alussa näitä laivoja oli jo tusina. Rakenteilla tai tilattuna on edelleen 27 LNG:n bunkkerilaivaa.
SEA-LNG:n mukaan monet suuret satamat investoivat raskaasti LNG-jakeluketjuun ja -infraan. Euroopan suurin bunkkerisatama Rotterdam lähes tulkoon kaksinkertaisti LNG-bunkrauksen kapasiteettinsa viime vuoden kolmannella neljänneksellä. Tänä vuonna Rotterdam ottaa käyttöön 7-8 bunkkerilaivaa.
Gasumin hallussa vielä vähän aikaa alan ykkösalus
Vasta viime vuonna valmistunut m/t Kairos on vielä toistaiseksi maailman suurin LNG:n bunkkerilaiva, jonka tankki on 7 500 kuutiometrin kokoinen. Nykyään Visbyn edustalla Itämerellä operoiva bunkkerilaiva siirtyi suomalaisen Gasumin omistukseen viime vuoden lopussa tehdyn suuren yrityskaupan yhteydessä.
Samassa rytäkässä Gasumin haltuun päätyi toinenkin bunkkerialus eli Vikingin matkustajien tuntema m/s Seagas, joka on hoitanut Viking Linen m/s Gracen bunkraukset aina aluksen käyttöön otosta tammikuussa 2013 lähtien. Viking Grace bunkraa kerralla noin 60 tonnia kaasua Stadsgårdenin sataman laiturissa Tukholmassa, ja on tehnyt niin jo pitkälti toista tuhatta kertaa.
Ranskalaisen öljyjätti Totalin ensimmäinen LNG-bunkrausalus valmistuu valmistuu Hudong-Zhonghua Shipbuildingin telakalla Shanghaissa tänä vuonna. Sen jälkeen alus alkaa bunkrata muun muassa CMA CGM:n yhdeksää rakenteilla olevaa konttilaivaa Pohjois-Euroopassa.
Totalin uuden laivan 18 600 kuutiometrin kaasusäiliö riittää sopivasti 23 000 teun konttilaiva m/s Jacques Saadén kertatankkaukseen. Total ja CMA CGM ovat tehneet yhdeksän tämän luokan konttijätin LNG-bunkrauksesta pitkän aikarahtaussopimuksen.
LNG:n jakeluketjut kehittyvät koko ajan
Kaasun rekkatankkausten ohella myös LNG-bunkraukset etenevät kaikkialla maailmassa, eri kokoisille ja eri tyyppisille laivoille. Esimerkiksi Keppel Offshore & Marine rakennuttaa jäävahvistettua LNG:n bunkkerialusta, jonka venäläinen Gazprom Neft aikarahtaa tänä vuonna Itämerelle, The Maritime-Executive kirjoittaa.
Singaporen satama lisää LNG-kapasitteettiansa ja sikäläinen satamalaitos (MPA, Maritime Port Authority) arvioi ottavansa ensimmäisen kahdesta bunkkerialuksestaan käyttöönsä kuluvan vuoden toisella neljänneksellä.
Energiajätti Shellillä on kiinnostavia suunnitelmia Karibialla. Vuoden alkupuolella Shell ottaa käyttöön proomun, josta se tankaa Carnivalin kahta 180 000 gt:n risteilyalusta ja kahta Volkswagenin Euroopan ja Pohjois-Amerikan välillä kulkevaa autojenkuljetusalusta.
