Arktisen talousneuvoston tehtävänä on edistää kestävää taloudellista kasvua ja ympäristönsuojelua sekä sosiaalista kestävyyttä arktisilla alueilla. Keskeisellä sijalla työssä on yritysten toimintaedellytysten parantaminen, kaupan esteiden vähentäminen ja kestävän taloudellisen toiminnan tukeminen. Arktisen talousneuvoston pääsihteerinä toimii suomalainen Anu Fredrikson. Suomi saa Arktisen talousneuvoston puheenjohtajuuden vuosiksi 2017-2019.
Arktisen talousneuvoston (Arctic Economic Council, AEC) vuosikokous pidettiin Tromssassa, Pohjois-Norjassa 12.-13.4.2016. Kokouksessa oli mukana edustus kaikista kahdeksasta Arktisen neuvoston (Arctic Council) jäsenmaasta sekä useimmista tarkkailijaorganisaatioista. Suomesta mukana oli täysi kolmejäseninen edustus: Ingmar Haga Agnico Eagle Finland Oy:stä, Rauno Posio Visit Arctic Europe -hankkeesta sekä Tero Vauraste Arctia Oy:stä.
Tromssassa hyväksyttiin AEC:n kolmivuotinen strategia ja uudet toimintasäännöt sekä jäsenyysehdot, joiden mukaan jatkossa myös yritykset voivat liittyä sen jäseniksi. Suomen toive infrastruktuurityöryhmän perustamisesta hyväksyttiin, samoin esitys säännöstöön liittyvien termien määrittelemiseksi. Varsinaisen vuosikokouksen lisäksi talousneuvosto keskusteli laajasti koko arktisen alueen taloudellisista kysymyksistä.
”Nyt on aika edetä konkreettisiin käytännön toimenpiteisiin arktisten liiketoimintamahdollisuuksien edistämiseksi”, toteaa Visit Arctic Europe-hankkeen johtaja Rauno Posio. ”Arktisella talousneuvostolla on nyt selvät askelmerkit eteenpäin”, luonnehtii Agnico Eagle Finland Oy:n toimitusjohtaja Ingmar Haga. Suomen vuonna 2017 alkavaa Arktisen talousneuvoston puheenjohtajuuskautta varten on nyt tehty hyvä pohjatyö. ”Odotamme kokouksen perusteella Arktisen talousneuvoston työryhmiltä konkreettisia tuloksia talousneuvoston pääteemojen, kuten vahvojen markkinayhteyksien luomiseksi ja kaupan esteiden poistamiseksi”, linjaa Arctia Oy:n toimitusjohtaja Tero Vauraste.
Suomella on vuosina 2017-2019 sekä Arktisen neuvoston että Arktisen talousneuvoston puheenjohtajuus ja näin poikkeuksellisen vahva asema arktisessa keskustelussa.
