Pohjoinen jäämeri on tunnetusti maailman nopeimmin lämpenevä merialue. Maapallon jäinen päälaki koki jälleen uuden kolauksen, kun amerikkalaiset tutkijat havaitsivat merijään sulavan ennätyksellisen vauhdikkaasti.
Arktikan kelluva merijää on huvennut tänä talvena ennen kuulumattoman pieneksi. Viime vuoteen verrattuna jäätä on noin 14,42 miljoonaa neliökilometria eli 97 000 neliökilometria vähemmän kuin edeltävänä talvena. Kadonnut jääalue vastaa noin Mainen osavaltion kokoista aluetta, New York Times laskeskelee.
Kun edeltänyt talvikaan ei ollut suotuisa, panee nykykehitys Jäämeren jäät todella kovaan tilanteeseen, semminkin kun kevään ja kesän sulamiskaudet pitävät yhä suurempia alueita jäistä vapaina.
– Kyseessä on koko maapallon ilmastolle aivan oleellinen asia, ja olemme nopeasti kadottamassa tämän ilmastointijärjestelmän. Menetämme nyt arktista jäätä kaikkina vuodenaikoina, Yhdysvaltain kansallisen lumi- ja jääviraston johtaja Mark Serreze sanoo.
Jää katoaa myös Antarktikalla, joskaan ei yhtä nopeasti kuin pohjoiskalotilla.
Yhdysvaltain Coloradossa sijaitseva jäädatakeskus käyttää satelliittikuvitusta jään määrien arviointiin. Satelliiteilla jään paksuutta on vaikea arvioida, mutta Washingtonin yliopiston mittaustulokset vahvistavat satelliittien välittämän datan.
Yliopiston pohjoiskalotin tutkimuslaitoksen johtaja Axel Schweiger sanoo, että helmikuussa jään peittämä alue oli 42 prosenttia pienempi kuin samassa kuussa vuonna 1979.
Tutkijoilla epämukavia tuntemuksia
Monet jäiden tutkijat pitävät merijään nopeaa sulamista vähintäinkin huolestuttavana ilmiönä.
– Pohjoiskalotilla ilmasto muuttuu nopeammin kuin missään muualla maapallolla. Etenemme kohti suurta tuntematonta, Penn State yliopiston meteorologian professori, amiraali evp. David W. Titley sanoo NY Timesille.
Tutkijat syyttävät nopeasta sulamisesta sekä säiden ennalta arvaamattomia vaihteluja että hiilen, öljyn ja kaasun lisääntyvää polttamista.
Jäiden sulaminen avaa arktikalle paitsi uusia meriväyliä myös lisää pohjoiskalotin öljyn- ja kaasunporausta, ja ylipäätänsä taloudellista aktiivisuutta herkillä alueilla. Serrezen mukaan nämä lisääntyvät mahdollisuudet lisäävät alueella toimivien maiden välistä kilpailua uusista luonnonvaroista.
– Arktika on maapallon hiilikaivoksen kanarialintu, joka mittaa ilman laatua. Mutta se mitä arktikalla tapahtuu ei suinkaan pysy siellä, sillä planeetan ilmastointijärjestelmässä kaikki vaikuttaa kaikkeen, Texas Techin ilmastotutkija Katharine Hayhoe summaa.
https://www.nytimes.com/aponline/2017/03/22/science/ap-us-sci-shrinking-sea-ice.html?_r=0
