Merenkulun maineteko -kunniapalkinnon tarkoituksena on Suomen merellisen kulttuurin yleisen tiedon ja arvostuksen lisääminen. Meriliiton hallitus on katsonut Wärtsilän erinomaisesti toteuttaneen tätä tarkoitusperää, ja toteaa perustelussaan mm. että Wärtsilä on toiminnallaan kärkiyrityksenä vienyt suomalaista merellistä osaamista ja tutkimusta eteenpäin, kasvattanut suomalaisen merenkäytön tunnettuutta maailmanlaajuisesti ja on suoriutunut alati muuttuvan maailman merenkulun, offshore-toimintojen ja muiden merialojen haasteista pitäen liiketoimintansa jatkuvasti myös kannattavana.
Palkinnon vastaanotti Wärtsilän konsernijohtaja Jaakko Eskola. Hän aloitti kiitospuheen sanomalla, että Wärtsilä ja meri liittyvät saumattomasti yhteen. ”Wärtsilä toimii kaikilla maailman merillä, mutta olemme yhä vahvasti läsnä Suomessa. Haluamme kannustaa Suomea päätöksenteossa tekemään edistyksellisiä ratkaisuja teknologiaan ja ympäristöön liittyen. Cleantech voi olla kilpailutekijä, jolla suomalaiset erottuvat edukseen merenkulun markkinoilla kansainvälisesti.”
Palkinto, joka on järjestyksessä yhdeksäs, myönnettiin ensimmäisen kerran 1986.
