Naisten asemaa merenkulussa edistämään perustettiin vuonna 1974 WISTA (Women’s International Shipping and Trading Association). Järjestöön kuuluu kansainvälisesti yli 3500 jäsentä yli viidestäkymmenestä jäsenmaasta, joissa on oma paikallinen yhdistyksensä. WISTA työskentelee merenkulun sukupuolien välisen tasa-arvon eteen, pyrkii edistämään jäsentensä ammatillista kehittymistä ja luo yhteisön, jossa pystytään vaihtamaan tietoa ja kokemuksia.
WISTA:n merkitys kasvaa kansainvälisenä vaikuttajana merenkulussa, ja tammikuussa kirjoitettiinkin Memorandum of Understanding yhdessä Kansainvälisen merenkulkujärjestö IMO:n kanssa. IMO-yhteistyö antaa WISTA:lle konsultointistatuksen, jolla järjestö voi osallistua keskusteluun ja komiteoiden toimintaan. Yhteistyössä tähdätään esimerkiksi tutkimuksen kautta ja vahvistamalla naisten asemaa alan asiantuntijoina edistämään naisten suurempaa hakeutumista merenkulun töihin. Tämä on jatkoa IMO:n viime vuoden teemalle ”Empowering women in maritime”, eli naisten voimaannuttaminen merenkulussa, sekä IMO:n strategialle sukupuolten välisen tasa-arvon edistämiselle.
Suomessa pitkä historia
WISTA Finland ry rekisteröitiin virallisesti vuonna 2008, vaikkakin jäsenistöllä oli ollut pidempi historia näissä yhteyksissä. Suomesta osallistuttiin jo 1990-luvun alussa WISTA:n kansainvälisiin konferensseihin, mikä johti 1997 järjestettyyn Suomen konferenssiin. Konferenssissa tutustuttiin muun muassa Nesteen jalostamoon ja Kvaerner-Masayardsin telakalle, ja iltaa vietettiin Suomenlinnassa ravintola Walhallassa Arja Saijonmaata kuunnellen. WISTA:n konferenssit ovat edelleen hyviä verkostoitumistilaisuuksia, joissa pääsee tapaamaan merenkulussa vaikuttavia naisia ympäri maailmaa. Seuraava konferenssi järjestetään Hampurissa ensi syksynä.
WISTA Finlandin jäsenistö on positiivisesti kasvanut vuosittain, ja tällä hetkellä jäseniä on noin 150. Nämä naiset (ja yksi mies) ovat töissä monipuolisesti erilaisissa positioissa varustamoissa, viranomaisilla, lakitoimistoissa, meriteollisuudessa ja muissa meriklusterin yrityksissä. WISTA Finland pyrkii tarjoamaan jäsenilleen monipuolisesti verkostoitumismahdollisuuksia yritysvierailuiden ja seminaarien kautta. Viime aikoina vierailulla on käyty muun muassa Huoltovarmuuskeskuksella sekä ICEYE:lla, sekä suorittamassa laivamatkustajan pelastautumiskurssi Meriturvalla.
Verkostoitumista ja vaikuttamismahdollisuuksia
Suomessa naiset eivät ehkä koe selkeästi naisille suunnattuja verkostoitumismahdollisuuksia niin tärkeinä, mutta WISTA:lla on suuri merkitys maissa, joissa naiset joutuvat tekemään vielä paljon töitä tasa-arvoisten mahdollisuuksien eteen. WISTA ei sulje myöskään miehiä pois järjestöistään ja esimerkiksi USA:ssa ja Norjassa jäseninä on paljon miehiä. Suomessa taas saimme ensimmäisen miesjäsenen parisen vuotta sitten.
Henkilökohtaisesti olen näiden kahdeksan vuoden aikana, jotka olen Wista Finlandin jäsenenä ollut kokenut suuren kasvun omien verkostojeni suhteen. Wistan kautta olen tavannut ihmisiä, joihin en työni kautta olisi muuten törmännyt, ja minulle on tarjottu mahdollisuuksia, joita en muuten olisi ehkä saanut. Hallitustyöskentely on ollut antoisaa, ja tapahtumien järjestäminen on tullut enemmän kuin tutuksi. Jos työskentelet Suomessa meriklusterin parissa, suosittelenkin liittymään jäseneksi!
Leena Vedenpää
Kirjoittaja on Wista Finland ry:n puheenjohtaja.
Katso WISTA International esittelyvideo. (Kesto 1:49)
